豎爐是世界上最早的球團礦焙燒設備。美國伊利公司于1947年建起第一座試驗豎爐，1950年正式建廠，以后各國有31家工廠建起豎爐102座，年產球團礦2900萬噸。到六十年代初，世界上有一半球團礦靠豎爐生產。
美國最早期的豎爐爐形如圖所示。生球從上部爐口均勻地裝進爐內，焙燒室內產生的高溫氣體從兩側噴入，在逆向流動中進行熱交換。生球被烘干、預熱、焙燒固結，而后在下降過程中，與從底部鼓進的冷空氣相遇，得到冷卻。但實際上，熱氣流受自下而上冷卻氣流的干擾，沿豎爐橫斷面氣流分布無法控制，因而溫度和氣氛極不均勻，得到的產品質量欠佳；此外豎爐的生產率低，一座爐口面積為8米2的豎爐，年產球團礦不過30萬噸，15米2大型豎爐也只有年產50萬噸的能力；況且豎爐只能焙燒以磁鐵礦為原料的球團礦。所以自七十年代以來，隨著帶式焙燒機和鏈篦機—回轉窯的發展，豎爐已停止發展。目前國外只有少數廠家使用豎爐，其中最大的一家公司，便是豎爐的創始者——伊利(Erie)
我國于1996年開始籌建豎爐，1968年第一座豎爐在山東濟南投產。其后又在浙江等地相繼建了幾座。我國的原料條件較差，精礦粉的粒度較粗，含SiO2較高，煤氣發熱值低。豎爐開爐初期，遇到許多困難，甚至球團礦在爐內結成大塊，使生產不能繼續。
1969年山東濟南鋼鐵廠的工程師和工人們，對豎爐進行了技術改造，針對豎爐內料面溫度太高及兩股氣流相互干擾等問題，發明了烘干床和導風墻，從而為豎爐的發展，開創了新的道路。經過技術改造的豎爐如圖5所示。
導風墻的作用在于使冷卻風從墻內通過，避免它對燃燒室噴出熱氣流的干擾，使焙燒帶溫度均勻，同時使冷卻風穿過料柱阻力降低，增加了冷卻風量，提高了冷卻效果。
爐口增設烘干床，使豎爐內出現了真正的干燥帶。生球布在烘干床上，床層厚度150～200厘米，烘干床的坡度大于球團礦的自然堆角。隨著爐內球團礦向下運動，生球沿烘干床的斜坡下滑，從頂端到爐口約6分鐘，在此期間，被穿過烘干床的熱氣流烘干。現場實測的結果表明，正常情況下，可使生球含水份由8～9%降至1.5%.
被烘干了的球團礦，在爐口依自然堆角向中心滑動。大球的動能較大，趨向中心，小球和少量粉末、碎塊留在墻邊。因此有助于控制爐墻邊緣效應，使燃燒室噴出的熱氣流向中心發展，有利于溫度均勻分布。
導風墻和烘干床技術改變了豎爐的面貌，生產率上升，能耗下降，球團礦的品質改善，這一技術在國內很快推廣。
現場測試證明，豎爐采用導風墻及烘干床后，爐內出現界線分明的干燥、預熱、焙燒、均熱和冷卻五個帶、與帶式焙燒相比，豎爐的干燥帶太短，其余四個帶，均較帶式焙燒機長。看來干燥仍為豎爐焙燒球團礦的限制性環節。
中國豎爐的革新，引起美國伊利公司的興趣，現在導風墻，烘干床技術已被用在伊利公司的豎爐上試用。
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